Утро почти каждого человека начинается с чашки чая. Чай – основа завтрака. Мы пьем чай с гостями, пьем в качестве лекарства от простуды, пьем в жару – охлажденный, горячий – в холода. Чай давно стал неотъемлемой частью нашей жизни. А, следовательно, и посуда для его приготовления. В первую очередь – чайник. Еще недавно с чайниками было все просто. Алюминиевый или эмалированный. С картинками или белый. Можно в цветочек или горошек, а можно продвинутый – со свистком (для особо забывчивых людей с крепкими нервами). Теперь же мы пользуемся электрическими чайниками, а при их выборе разглядыванием цветочков на боках не обойтись. Итак, как же выбрать электрический чайник? Так, чтобы он был и красив, и функционален, и надежен.
Сколько нужно чая?
Объем чайника – один из основных критериев выбора. Сколько вы желаете иметь кипятка за один раз? Поллитра? Литр? Два? Для одного человека вполне достаточно небольшого чайника, почти дорожный вариант: от 0,5 до 1 литра. Но учтите: если к вам придут гости, то для чаепития придется либо кипятить воду в чайнике в несколько приемов, либо вспомнить, куда вы засунули старый бабушкин эмалированный чайник.
Большая семья нуждается в большом количестве чая, это очевидно. Так что в этом случае на миниатюрные модели даже не стоит смотреть, а сразу обратить внимание на большие варианты: 1,5-2 л. Для чаепития этого обычно достаточно.
В продаже имеются чайники и больших объемов (3-4 л). В городском быту такие приборы используются редко, но вот в сельской местности могут оказаться просто незаменимыми, особенно если в доме нет горячей воды. Чайник такого объема может помочь вымыть и посуду, и ребенка, и даже поспособствовать в стирке.
Мощность чайника
Чем больше мощность – тем быстрее и тем больший объем воды способен нагреть чайник. Рынок предлагает различные варианты, начиная от 650 Вт и заканчивая 3000 Вт. Однако, даже если вы нуждаетесь в чайнике большого объема и, следовательно, большой мощности, прежде, чем делать покупку, уточните возможности вашей электропроводки. Особенно это касается владельцев загородных домов и коттеджей. В противном случае может оказаться, что, включая чайник, вам придется отключать какое-то другое электрооборудование.
Нагревательный элемент чайника
Тут нужно сделать выбор из двух вариантов: спираль или диск. Чайники со спиралью стоят дешевле дисковых, да и работают практически без шума. Однако, эти плюсы уравновешиваются минусами: спираль является открытым нагревательным элементом, на ней накапливается накипь, а чистить как саму спираль, так и под ней, затруднительно. Кроме того, при работе спираль должна покрываться водой, в противном случае она быстро выходит из строя. Диск – закрытый нагревательный элемент, его легко очистить от накипи, он гораздо более безопасен. Чайники с дисковым нагревательным элементом имеют больший срок службы.
Материал корпуса
Современные электрические чайники изготавливаются с тремя основными вариантами корпусов: стекло, металл и пластмасса.
Стеклянный чайник хорош всем. Он эстетичен, абсолютно экологичен, такой чайник может украсить любой интерьер, кроме того, при нагреве стекло не выделяет никаких веществ, а тем более запахов. Однако, стеклянный чайник имеет и основной недостаток стекла: он довольно хрупкий. 
Если в доме есть маленькие дети и/или кошки – задумайтесь, стоит ли приобретать стеклянный чайник, который от любого неловкого движения может превратиться в кучу осколков. Если же экологичность для вас на первом месте, то стекло и только стекло! В этом случае проверьте: нет ли у стеклянной колбы пластикового или металлического обрамления (некоторые производители именно таким образом компенсируют хрупкость стекла).
Металлический чайник выглядит эффектно. Он замечательно вписывается в интерьер в современном стиле (особенно подходит к хай-тек), ему не страшны ни шаловливые детские ручки, ни кошачьи лапки. Однако, некоторые потребители жалуются, что вода из металлических чайников имеет характерный привкус металла. Кроме того, металл нагревается, и о корпус металлического чайника можно обжечься. Некоторые производители «упаковывают» металл в пластик, чтобы избавиться от этого недостатка.
Есть и еще один нюанс, который особенно неприятен у чайников с полированной поверхностью. Такой чайник, конечно, на витрине выглядит весьма привлекательно, так и сверкает боками. Но кухня есть кухня, и никакие вытяжки не избавляют от жировых и других пятен. Стоит взяться за такой чайник не слишком простерилизованной рукой – как он тут же покрывается пятнами. Два-три использования – и металлический чайник выглядит так, будто его подобрали на помойке, а перед этим им пользовалась целая компания бомжей. Поэтому такой чайник приходится очень часто мыть и чистить от пятен, чтобы сохранить его внешнюю привлекательность. Но, к чести металлических чайников следует заметить, что при должном уходе они служат долго и продолжают оставаться эстетичными.
Пластиковые чайники уверенно являются лидером «чайных» продаж. Они самые дешевые, легкие, удобные в использовании, не бьются, как стеклянные, и не греются, как металлические. Кроме того, корпус может быть любой желаемой формы, а также цвета, хоть в старорежимный горошек.
Но, как обычно, не бывает плюсов без минусов. Пластик не является самым экологически чистым материалом. Случается, что вода из пластикового чайника имеет посторонний запах и вкус, приобретенный от нагретого пластика. К сожалению, угадать, какой именно чайник будет «газить», практически невозможно – подобное случается у всех производителей (даже самых брендовых) и моделей. Одно утешение: этот недостаток попадается довольно редко, и множество покупателей благополучно пользуются пластиковыми чайниками без всяких проблем.
В настоящее время на рынке появились еще и керамические чайники. Их форма напоминает блаженные времена бабушек и дедушек, чем в первую очередь чайники и привлекают потребителей – такой прибор замечательно вписывается в различные интерьеры типа кантри или национальный колорит. Особенно хороши керамические чайники в загородных домах и коттеджах, а уж при деревянной отделке стен выглядят просто великолепно. Кроме того, керамические чайники экологичны, вода в них лишена неприятных привкусов и запахов. Но любителям истории придется мириться и с недостатками керамики: хрупкость, большой вес, отсутствие индикатора уровня воды. И еще один нюанс: керамические чайники являются пока новинкой, их выпускают всего лишь несколько фирм (известные бренды), так что сейчас они являются лидером по цене – дороже всех.
Наличие фильтра
Наличие фильтра в электрическом чайнике очень желательно – он предохраняет от накипи, которая может попасть в чашку. Оптимально, если фильтр является съемным, так как его необходимо периодически очищать, а съемный очистить гораздо легче.
Форма корпуса и дополнительный сервис
Форма корпуса может быть совершенно различной. Есть чайники цилиндрические, есть овальные, прямоугольные, чайники сложной формы… на любой вкус и цвет. Также они снабжаются различными ручками – прямыми, изогнутыми. Кнопка включения может располагаться на ручке, а может быть сверху чайника.
При выборе лучше всего примерить чайник к руке – насколько удобно его держать, наклонять, чтобы налить воду в чашку. Очень удобно, если кнопка включения располагается таким образом, что беря чайник в руку вы сразу будете нажимать на нее. В этом случае вы гарантированно не поставите на подставку включенный чайник без воды (подобное действие может привести к выходу чайника из строя).
Особое внимание рекомендуется обратить на носик чайника – не будет ли вода расплескиваться. Короткие носики нежелательны. Лучше всего, если чайник имеет длинный носик (похожий на эмалированного предка).
Посмотрите: снабжен ли чайник индикатором уровня, можно ли, не заглядывая под крышку, определить – сколько воды налито в чайник. Полностью непрозрачный корпус может выглядеть очень привлекательно, но отсутствие индикатора уровня – дополнительное неудобство в пользовании прибором.
Еще один мелкий нюанс: длина электрического шнура. Казалось бы – сущая мелочь, но эта мелочь может превратиться в крупную проблему, если, принеся домой покупку, вы выясните, что шнур слишком короток и не достает до розетки. Придется или ставить чайник в другое место (которое может быть совершенно неудобным для такого прибора), или пользоваться удлинителем.
Бренд
Вот уж на что нужно обращать меньше внимания при выборе электрического чайника, так это на бренд. Чайник является настолько простым прибором, что даже самая неизвестная фирма может выпустить вполне надежный агрегат. Правда, многие потребители не рекомендуют пластиковые чайники китайского производства, утверждая, что именно они являются лидером среди «ароматизирующих» чайников. Зато на другие фирмы и модели, в том числе и отечественного производства, никаких особых нареканий нет.
Если вы не слишком зацикливаетесь на рекламируемых товарах, то можете приобрести самый дешевый (но при этом весьма симпатичный) чайник, а затем благополучно заменить его через год, не слишком утруждая себя обслуживанием прибора.
